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La marca española de calzado Callaghan conquista cada día más mercados con sus zapatos de alta tecnología. El grupo Hergar, su empresa matriz, también es propietario de las marcas Gorila (calzado infantil) y Miss Callaghan, y en la actualidad exporta el 30% de su producción.

Basilio García, presidente del grupo, nos da las claves del éxito de Callaghan y de su fuerte expansión en Europa y en mercados asiáticos como Corea del Sur.

¿Cuándo nació el grupo Hergar?
Mi padre lo creó junto con su hermano y otro socio en 1968. Durante los primeros años sus esfuerzos se centraron en la producción y la distribución, y no fue hasta la década de los setenta cuando nació la inquietud de “hacer marca”. En 1977 creamos Tanke, y en 1987 lanzamos Callaghan, nombre con el que intentamos evocar el calzado robusto de las botas típicamente americanas. Fue como empezar desde cero, con la suerte de que desde la primera temporada la marca disfrutó de un excelente recibimiento. La marca Gorila nació en 1942, y la compramos en 1991.

¿Es el grupo Hergar una empresa familiar?
Totalmente familiar. Mis dos hermanos y yo, que formamos la segunda generación, estamos al frente de la empresa. Hoy empleamos a aproximadamente 120 personas y nuestra central de Arnedo (La Rioja) sigue siendo la misma que en 1968, tras muchas ampliaciones y modificaciones. Contamos con dos localizaciones adicionales para la fabricación y la distribución.

¿Se fabrican todas sus colecciones en Arnedo?
Sí, desde la creación de la idea en papel y el prototipado hasta el desarrollo de nuevas tecnologías, el diseño de las hormas y las campañas de publicidad y la fabricación. Tenemos un equipo de diseño de 14 personas –capitaneadas por mi hermano Iván- que se ocupa íntegramente del diseño, el I+D y la comunicación.

¿Qué materiales suelen utilizar en sus colecciones?
En caballero, la mayoría de las pieles que usamos son de ternera. Dentro del zapato clásico buscamos pieles que tengan un tacto muy suave y agradable. En señora, durante las últimas temporadas empleamos cocodrilos, charoles y pieles con brillos en general. Seleccionamos los materiales para que sean muy confortables.

“La tecnología Adaptaction se basa en una estructura flexible que se adapta a las diferencias de tamaño que experimenta el pie al caminar”

Háblenos de su primera marca, Tanke, todo un éxito de ventas.
Era un tipo de zapato muy resistente a la vez que confortable, fabricado con piel natural de seis milímetros de grosor curtida con aceite de ballena en Galicia. Tuvo tal éxito en el mercado que se llegó a convertir en un genérico. De Tanke a Callaghan hay mucha distancia en diseño pero no tanta en cuanto a filosofía. Tanke fue la primera apuesta de la empresa por crear una marca cuando no teníamos ni los recursos ni las herramientas de los que disponemos hoy. Buscábamos un artículo con un valor añadido importante y con una personalidad distinta. Por un problema de registro tuvimos que abandonar la marca y creamos Callaghan, potenciando el departamento de diseño. Ahora estamos trabajando en una revisión del modelo Tanke, con el fin de incorporarlo a nuestra propuesta para el otoño-invierno 2009/2010.